肌萎缩侧索硬化症,简称ALS,也叫运动神经元病(Motor Neuron Disease,MND),俗称渐冻症,是一种运动神经元广泛受损而致的疾病。运动神经元是大脑和脊髓中的神经细胞,负责大脑和肌肉之间的信号交流。由于这种损伤,大脑越来越无法控制肌肉运动,患者则越来越失去本可以轻松进行的活动能力,包括走路、吞咽甚至说话。
医用大麻是一种有潜力的新型治疗方法。
大麻素是大麻中的活性成分,可作为抗氧化剂、抗炎剂和神经保护剂,起到减缓或防止渐冻症患者的神经细胞进一步损害的作用。
包括 CBD 和 THC在内的大麻素,主要通过与内源性大麻素系统(简称ECS)的大麻素受体 CB1 和 CB2 相结合而发挥作用。ECS负责调节大脑功能、激素分泌和免疫系统。CB1受体集中表现于大脑和脊髓的神经细胞表面,调节神经发展活动;CB2 主要存在于免疫细胞中,调节炎症和免疫细胞功能。
大麻素与CB1受体的结合激活了受体的抗谷氨酸能作用,这意味着它抑制了神经的“兴奋性毒性”(这是一种会导致神经元损伤和死亡的过度神经反应)。
大麻素通过CB2 受体发挥抗炎作用,也就是调节免疫细胞和炎症蛋白的产生。 以这样的方式,大麻素可以减缓进一步的组织损伤。
大麻素在减轻神经炎症、降低神经兴奋性毒性、抵抗神经细胞氧化损伤方面显示了强大的功效,这些作用可以延长神经元细胞的存活时间、延缓 ALS 疾病的发病和减缓病情进展。
大麻素也适用于 ALS 的症状管理,包括镇痛、肌肉放松、支气管扩张、减少唾液、刺激食欲和诱导睡眠。
根据科学数据,医用大麻确实能够改善运动障碍,延缓ALS 的进展,延长预期寿命,并大大减轻疾病的总体负担。